对蒸汽动力装置(例如汽轮机)的循环热效率研究表明，在蒸汽动力装置排汽压力不变时，提高进汽压力和温度，都能提高循环热效率。

    例如:蒸汽动力装置的排汽压力为3924帕，进汽初压为29兆帕，温度为400℃和500℃下的循环热效率分别为0.37和0.383。由温度提高增大热效率的百分数为3.5%。但当初压提高到19. 6兆帕，初温仍为400'C和500℃时，得到的循环热效率增大，变为0.418和0.444;由温度提高增大热效率的百分数也变为6 .2%.以上例子说明在排汽压力一定下有如下结论:

    1)单纯提高蒸汽动力装置进口水蒸气的初始温度和初始压力都能提高循环热效率。

    2)在高压下提高温度，热效率提高特别显著。

    3)在现实中，应用高压水蒸气时，通常是在高的过热温度下实现的。即同时提高水蒸气的压力和温度。

    此外，由于压力提高后，水蒸气比容减小，锅炉受热面通过水蒸气的能力增大，锅炉的尺寸也可相应减小，锅炉制造成本相应降低。因此，现代大容量电站锅炉，都将出口水蒸气的参数提得很高。一般水蒸气出口压力可高达临界压力以上，温度受材料和制造成本限制，一般在540℃左右。